宋姨娘帶著丫鬟匆匆往太太房裏去,心裏頭驚怒交加，走得太急，不防一步踏錯，差點往前栽倒，她的丫鬟嚇得撲過去扶住：“姨娘怎麽了，沒事嗎？”

宋姨娘驚魂未定,擡手一個巴掌甩過去：“不長眼睛的糊塗東西！不過來扶著我，在一邊挺屍不成！先前也是一樣,見那賤人對我動手，你就像是死了一般,竟要我自己上去跟她廝打，我養你有什麽用？”

那丫鬟捂著臉，委屈低聲：“我……我是一時沒留神,先前……是驚住了，方姨娘先前不是這個性子的，我也沒想到她竟敢打主子您呢。”

宋姨娘氣得喘了兩口：“我倒是小看了那個賤~人，‘兔子急了還咬人’呢，她這卻是怎麽，吐了幾口血，人卻厲害起來了……這口氣我咽不下，等會兒到了太太跟前，我有什麽遺漏的，你記得說給太太聽！務必不能放了她！”

丫鬟道：“姨娘，她先前都說您要找太太訴苦，她是不是早防備了什麽？”

宋姨娘咬牙：“她是神仙不成？防備什麽？何況太太早當她是眼中釘，恨不得借我的手鏟除她，若不是大爺一直被她迷了心，十個她也都活不出，容得她今日這般囂張？”

“您也說是大爺迷了心，萬一這回，大爺仍護著她，姨娘豈非是白做壞人？大爺面前討不了好不說，還顯得我們愛鬧騰，倒顯得彩鴛好了……別忘了，上回姨娘推她那一場，大爺可是很不高興呢。”

“那也顧不得了，總不能白白讓我吃這個虧，橫豎爺也不怎麽上心我，我怕什麽，”宋姨娘冷冷一笑，又道，“至於彩鴛，她以為她能沒事兒人一般地顯賢惠？奶奶那般也就罷了，她一個出身卑賤的丫頭，三拳打不出一個屁來，還真當她是二奶奶了不成！橫豎都是一根繩上的螞蚱，要不好當然是大家一塊兒不好！”

宋姨娘說完，又皺眉想了想，忽然說道：“空口無憑，你在我臉上打一巴掌。”

先前知聆所打留下的掌印，已經若隱若現，眼見就沒了，丫鬟嚇了一跳，自然不敢，被宋姨娘催促，試著打了一下，卻不狠，留不下印記，宋姨娘大罵一句，那丫鬟狠心用力打過去，這一下倒是極到位，打得嘴角都出了血。

丫鬟嚇得低了頭，連聲說不是成心的，生怕主子動怒。宋姨娘卻冷笑了笑，並不責怪她，反而伸手扯了扯頭發跟衣裳：“如何？”

丫鬟看了眼，道：“十足十像是剛打過的。”

宋姨娘道：“這回她還不死？”

宋姨娘跟丫鬟說了這番，自去了，冷不防隔墻有耳，在那一架薔薇下面，貼身站著兩個人，都是一樣的芙蓉面，穿金戴銀十分氣派，只一個是主子打扮，一個是丫鬟，正是二房奶奶跟她的貼身丫鬟紅玉。

紅玉道：“奶奶你看，這宋姨娘又要生事，竟還做的這樣！恐怕那房裏又要遭難了，聽聞昨日才嘔血昏迷過，給搶救了回來，又來這一遭可怎麽得了，要不要去通個信讓她事先防備？”

二奶奶喝道：“你別多事，前兒太太為著給她配藥的事很不高興呢，你這會子去，以後捅出來怎麽辦？”

紅玉遲疑著低頭，二奶奶又看她：“方才你沒聽見？說是方姨娘打了她，那個人什麽時候居然有這份兒心氣兒了？一反常態，必然有異！上回我去見她，瞧著她的應對，無一不好，不用咱們胡亂操心。何況上回許她藥，已經是賣了個情面給她了，她心裏是記著的，但是上回是咱們暗中偷偷地，這一回牽連這樣，宋姨娘這一去，太太驚動，老太太也未必不會驚動，還有大奶奶那邊……哪個是咱們得罪得起的？不如不出頭，不沾手。”

紅玉被她一說，才明白了：“原來是這樣，是我一時急了，怕真的弄出人命來，就……”

二奶奶道：“你也不用擔心，倘若她真是個有福的，這點子難處難不倒她，只是有一件，這一趟我可不能去太太房裏了，你代我去，把銀子給太太，只說我病了，起不來，正喝藥……故而不能親身前來回話，免得我進去正好撞見這幕，或者太太命我去拿方姨娘，我豈不是又成了惡人了？我雖然不能替她解圍，卻也不能為虎作倀，當那殺人的刀。”

紅玉正在思謀她怎麽竟變得如此“善心”，二奶奶卻又放低了聲，道：“咱們二爺私下裏曾跟我說，哥哥最近想著給方家翻案，已經偷偷命人去尋找方家大公子了！故而這將來的事兒還指不定如何，何況是大房的事兒，你又不是不知，嫂子素來愛裝賢惠淡泊，家裏的事兒撒手不管卻讓我管，多少人稱讚她‘高貴’，又有多少人眼熱我、背地裏說我剛強壓人……如今我又何苦為了他們的事自己惹一身騷，倒讓當事人落了清閑賺了名聲。”

紅玉恍然：“奶奶說的是，既然這樣奶奶快回去，幸喜來的路上沒遇見人。”

二奶奶點頭：“那我回去了，你見機行事，萬別把自己纏進去。”

紅玉道：“我明白著呢，奶奶且回。”二奶奶見左右無人，這才分花拂柳地回去了。

且說宋姨娘一路進了太太院落，帕子在臉上一遮，嗚嗚咽咽地哭出聲來，腳下加快，那丫鬟也瞪了眼睛，緊緊地扶著她，一路入了內室。

宋姨娘進了裏頭，哭道：“了不得了！太太給我做主，有人要打死我！差些兒一屍兩命……”說著便又哭，想到被知聆打的那兩巴掌，當真是前所未受的委屈，果真哭出些真的淚來。

大太太驚了驚：“說什麽？”

宋姨娘順勢就哭倒在太太腳下，一邊哭，一邊斷斷續續把事情說了一遍，只隱去自己故意挑釁段逸之事，反說是段逸自己跌倒，她好心去扶，卻被知聆以為是她動手推倒了，於是不由分說地上來打她。

太太聽了，十分震驚，看看她頭發散亂，衣裳不整，加上臉上的痕跡跟嘴角的血，果然狼狽，一時氣得顫聲：“來人，去把那反了天的貨給我拿來！”

太太的貼身丫鬟出來，遣了人去，這會兒紅玉見派了人了，才出面，故意詫異，拉住那丫鬟問道：“碧荷，這是怎麽了？”

碧荷把她拉到一邊，小聲道：“你怎麽這時候來了？宋姨娘在太太跟前告了方姨娘一狀，正拿人呢，你主子不曾來？”

紅玉叫苦道：“二奶奶病了，起不了身，正在家裏頭喝藥，惦記著太太昨兒急要的這包銀子，就讓我送來……是出了什麽事了？”

碧荷小聲把宋姨娘所說敘述了一遍，又小聲道：“也不知真假，方姨娘那個性子，怎麽會動手打人？”

紅玉不敢多嘴，只也說：“的確是看著很不像的，那我進去把銀子給太太？”

碧荷攔住她：“別急，不如你把銀子給我，就先不用進去了，太太正在氣頭上，也難跟你說話，等會兒事完了我回她就是了。”

紅玉急忙道謝：“那就勞煩你了。”

碧荷道：“咱們之間，說這些幹什麽。”把那包銀子接過來，就進屋去了。

紅玉見狀，轉身才往外走，誰知道剛出遠門，就見到不遠處太太派出去的幾個婆子同一人往這邊走來，紅玉看清那人正是知聆，不由驚了驚，心想：“這才前腳出門，怎麽即刻就來了？”於是有意放慢了步子，沿著墻根走。

幾個婆子見了她，有的便見禮。紅玉留心打量知聆，卻見她神色泰然自若，分毫不似是個將受難的模樣，仍舊一派的淡然出塵氣質，看見紅玉，便稍微放慢了步子，又沖她一點頭，以為簡單禮節。

紅玉忙站住腳，也向她低了低頭。

如此一行人就過去了。

紅玉一路垂頭往回走，心中卻又憐又嘆，冷不防差點跟一人撞了滿懷，紅玉急擡頭，卻見來的是段三爺，急沖沖地不知要去做什麽。

紅玉忙攔住他：“三爺，你這是要去哪？”

段興瑋看她一眼，手中握著扇子往前一指，腳下就又要往前：“我去太太那！”

紅玉急拉住他衣袖：“三爺，這時侯還是不要去，太太那忙著呢。”

段興瑋這才轉頭看向她：“你是說……你剛才也看到把方小姐帶進去了嗎？”

紅玉嘆道：“三爺，如今她已經不是小姐了，你怎麽還是舊日的稱呼？可不是麽，我方才看到太太身邊的人帶了她過去，聽聞是宋姨娘在太太面前告了狀。”

段興瑋扇子拍拍手心：“不管她是什麽身份，在我眼裏，她從來都是以前那個清凈的方小姐，我敬重的只是她的人物、人品！唉，只可惜落入我們家裏，遭受這般折辱……真是的，一日不得安寧！”

紅玉忙掩住他口：“三爺，這話可不能渾說，給人聽見了，又是她的罪過。何況大爺當初也是為了她好，又哪裏想到會有此後種種……三爺你真個兒要去？縱然去了，又能如何？難道能幫她不成？這個情形，恐怕容不得三爺插嘴。”

段興瑋見她言語之中也流露對知聆的維護，心頭一寬：“你倒也是個有心的，你們放心，我不會那樣沖動，我去瞧瞧，事情善罷甘休則罷了，若是不能，我即刻出去找大哥哥回來解圍就是了！”

京城監察院中，三重院正中的一座樓上，都察院，六科給事中，提刑按察使司的幾位首座分據一張桌子，在他們身後，是三院各屬的官員。

都察院的左都禦史在上座，坐下左右是副都禦使、僉都禦使、幾個州的監察禦史。

都察院眾人的左側，是六科裏的監察長官，監察之下是掌印長官，再下頭的左右給事中，吏、戶、禮、兵、刑、工幾個部的給事中也來了幾個。

對面則是提刑按察使司的按察使，及座下的副使跟僉事，排在自家長官後頭。

三院眾人坐落位置正呈現一個三角之狀，而在座眾人都是一人對著一張桌子，桌子上只各自放著一盞清茶，三院的人自然不曾全部到齊，卻也已經濟濟一堂，十分整齊威嚴。

監察院所分的這三院，各司其職，其中以都察院左都禦史的官品最高，乃是正二品職位，而就在他身後二層桌子處，左手邊坐著一人，大紅袍，繡白色雲雁，玉帶束腰，身姿端正，黑色官帽，底下一張白玉似的臉，長眉明目，面色冷寒，自有一番威儀天成，卻正是段重言，目前官為四品左僉都禦使。

都察院左都禦史雙眸環顧周圍，眾人屏息靜氣恭聽，卻聽禦史開口道：“今日跟各位同僚共聚於此，乃是為了什麽，想必大家夥兒都心知肚明，最近皇上新寵幸了一位貴妃娘娘，恩寵極盛，特許省親，這位娘娘的家人於是便以此為借口大興土木，建立省親別院，京內有許多百姓被侵占土地，大理寺跟刑部均都收到了案情狀子，卻因涉及官家體面而被壓下，——此事不知梁監察可聽聞？”

那位“梁監察”就是六科給事中的首座之人，按理說此等案件他坐下的戶部跟刑部兩部給事中該先行察覺，不知為何竟未上報。

當下梁監察便掃了那兩部給事中一眼，才道：“這個我也是略有耳聞，但……省親一例，乃是從來有之，何況就如禦史大人所說，乃是涉及官家體面，這件事我們是不好插手的罷？”

旁邊提刑按察使司的按察使微微冷笑，卻不言語。

都察院禦史聽了梁監察所說，便道：“梁大人此言差矣，我們身為言官，便是要察天子所未察，聽民聲於微末，倘若連這些民間疾苦都要無視，那還要我們作甚？”

梁監察身邊的戶部給事中起身，拱手道：“請禦史大人容下官一言，這件事我們首座所決毫無差錯，省親之事無可厚非，難道連皇上的開恩賞賜……都不許了？貴妃的家人按例造別院，所占田地，也都按價賠償，據下官所知也都跟那些戶主談好了的，又何必吹毛求疵，橫生枝節？”

他旁邊的禮部給事中自然是同進退的，當下也道：“此言甚是。何況據下官所知，都察院左僉都禦使段大人家也有一位娘娘，最近聖眷正隆，或許不日也有省親之恩寵呢。”

在場眾人的目光一時都射向左都禦史身後的段重言身上。

都察院禦史聽聞，嘴角冷笑，微微側臉往後掃了一眼，卻聽得身後有個清冷的聲音淡淡響起，說道：“兩位大人竟未蔔先知，下官十分佩服，不知兩位大人可去皇上面前探聽過了，段家的娘娘何時省親？若無確切消息，請打住！就事論事便是了，不必東攀西扯！”

說話的自是段重言，他的聲音冷冷，面上也是冷冷清清地，這話說出，像是給了人一巴掌。

兩部給事中面面相覷，梁監察自持身份，不願跟段重言辯論，戶部給事中便道：“段大人，雖然目下並無確切消息，但省親的事，怕是必有一日的，段大人如此斷然撇清，豈非也是臆測？我們怎麽就不是在就事論事？”

段重言聽到這裏，便才站起來，一把清冷嗓音擲地有聲似的：“下官在此言定了，段家絕對不會侵占他人房屋居所，來做那等門面功夫以求什麽光宗耀祖，若娘娘省親需要如此，那麽這省親一事，下官自然會在皇上面前力諫禁止！”

“話說的好聽，倘若一朝聖旨下了，你還能讓聖上收回聖旨不成？恐怕比誰跑的都快，忙不疊去接旨罷！”

段重言冷笑：“大人怕是忘了，這抗旨的事，下官也不是沒做過的。”

此話一出，在場眾人一片靜默，似有一道冷氣自屋內竄過，只聽到窗戶外綠蔭叢中蟬聲高唱。

戶部跟刑部兩位給事中對視一眼，都看出彼此臉上的尷尬之色，兩人悻悻落座，不再言語。

都察院禦史聽到此，面上浮現一絲滿意微笑，便才一舉手，示意段重言坐下，又道：“小段，你就是性子太急了，有話好好說，何苦搭上你們家事？”

段重言一拱手，依舊淡聲：“下官莽撞，下官知罪。”一拂袖，自落座。

都察院禦史才又道：“各位，省親自是榮耀，娘娘出宮省親，是天恩，也是人倫，但就如小段所說，是否這恩寵要以奪占百姓居所為代價？所謂天恩，要澤被萬民才算是正經，因此我想，明日上朝，便向皇上提及此事！省親歸省親，這占地鋪張建別院之事卻該立止，一來免除擾民讓怨聲載道，二來免得有人從中中飽私囊，三是為了讓各位皇親有所忌憚收斂……不知各位意下如何？”

梁監察默然不語，提刑司按察使出聲道：“監察院三部從來都是共進退，大人既然提議，我部自然遵從。”

梁監察見狀，才也勉強表態：“既然如此，我部附議。”

三院的人達成一致，都察院禦史微微一笑。

當下散了會，三院的官員們三三兩兩出了議事廳，有幾個六科的人望著前頭那端直的身影，一人便道：“瞧他趾高氣揚目中無人的，有什麽了不起，不就是仗著聖上跟他有些交情才如此猖狂的？”

旁邊一位正色道：“話不能如此，我雖然也不喜段大人清高狷介，但他的確是有些膽氣，讓吾輩所不及，就說那一回聖上想耗費百萬庫銀建避暑山莊，還是段大人苦勸才停的，聖上為此大為不樂，把鎮紙玉獅子都摔碎了……可見到段大人頸間那一道傷了？便是玉片飛濺擦傷的，當時血流如註，段大人卻兀自面不改色，直到勸陛下答應收回詔書才肯就醫。”

周遭幾人聽見這話，便也想起來，自忖在龍顏大怒的情況下自家仿佛很難做到近似於“死諫”的地步，一時倒真不好再說段重言的不是了。

段重言卻並未聽到這些閑言閑語，一路出外，隨行的侍從擡了轎子過來，段重言正欲上轎，卻聽到有人喚道：“哥哥！哥哥！”

段重言一怔，擡頭看去，卻見是三弟段興瑋，站在監察院門口左邊百步開外，身邊跟著個小廝，牽著兩匹馬兒。

段重言見段興瑋一臉焦急，當下並未上轎，快步往那處走去，段興瑋上前兩步，卻又礙於監察院的殺氣威勢，不敢靠前，只是皺眉等候，段重言走了過去，問道：“你怎麽來了？”

段興瑋一把攥住他手：“哥哥，你可出來了！我等的快要忍不住了，快……隨我回府去！”

“你且慢，又是什麽事，這樣著急慌張？”段重言卻明白自己三弟這性子，閑來習慣了失驚打怪，因此並不以為意。

段興瑋見他兀自不急，竟跺了跺腳：“你竟還跟無事人一般，卻不知道府裏頭要反了天了，母親把方小姐拿了去，要治她的罪呢。”

段重言臉色一變：“你說什麽？”

段興瑋道：“說起來我倒要怨你，當初那麽愛方小姐，為什麽要讓她受這麽些苦？但是今兒的事有些古怪，我在母親院外聽著，明明事情已經平息了，我還念佛呢！誰知道下一刻，就有人叫嚷，說是方小姐打了大奶奶，此事連老太太也驚動了，怕是兇……”

段重言原先還只有三分驚，聽到這裏，卻有了十分，當下道：“且住！邊走邊說，你的馬借我。”段興瑋見狀，就用小廝的那匹，兩人齊齊翻身上馬，往府返回。

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